把基布浸入一定溫度下的染料水溶液中，染料就從水相向纖維中移動，此時水中的染料量逐漸減少，經過一段時間以後達到平衡狀態。基布中的染料與纖維形成一定的結合，這種現象就稱為染色。

   染料在溶液中的狀態。水溶性染料：有可電離帶電荷的水溶性基團。染料分子有機性強，盡管電離，但在水中有聚集傾向。難溶性染料：在水中主要借助於表麵活性劑的分散性用，以微小顆粒存在於溶液中，但染色時仍需以分子態進入纖維。

   染料之所以能夠上染纖維，並在纖維上具有一定牢度，是因為染料分子和纖維分子之間存在著各種引力。各類染料的染色原理和染色工藝，因染料和纖維各自的特性而有很大差別，但就其染色過程而言，大致都可以分為三個基本階段。

  （1）吸附  當纖維進入染浴後，染料擴散並轉移到纖維表麵的過程稱為媳婦。由於纖維界麵存在難於流動的動力邊界層，染料進入動力邊界層，靠近纖維界麵到一定距離後，主要靠自身的擴散接近纖維，這階段轉移速率不僅和溶液流速有關，還和染料的擴散速率有關，因此溶解狀的染料分子比懸浮狀及集聚體擴散快得多，染料的溶解度和分散狀態對這個階段的轉移速率有較大影響。染料靠近前衛界麵到它們之間的分子作用力足夠大後，染料迅速被纖維表麵吸附，這個階段的轉移速率主要決定於纖維和染料分子的結構和性能，也和界麵溶液的性質有關其中染料的溶解度和分散狀態有較大影響，染料分子作用越大，溶解度越高，吸附速率越快。吸附力為範德華力、氫鍵力、靜電力。吸附的逆過程為解吸，在上染過程中吸附和解吸是同時存在的，並趨向動態平衡。

  （2）擴散  染料被吸附到纖維表麵後，在纖維內外產生一個濃度差或內外染料化學位差，吸附在纖維表麵的染料向纖維內部擴散，直到纖維各部分的染料濃度趨向一致。纖維表麵與內部在染料濃度差是空三的動力，染料的擴散破壞了最初建立的吸附平衡，溶液中的染料又會不斷地吸附奧纖維表麵，吸附和解吸再次達到平衡。

  （3）固著  染料與纖維結合並保持的過程。染料和纖維結合方式一般分為兩種類型：純粹化學性古色，既化學鍵合處理，指染料與纖維發生化學反應，而使染料固著在纖維上；物理化學性固著，即不溶處理，由於染料與纖維之間的相互吸引及氫鍵的形成，而使染料固著在纖維上。

    上述三個階段在染色過程中往往同時存在，不能截然分開。隻是在染色的某一時間某一個過程占優勢而已。